先日、ジェフ千葉の九州アウェイ2連戦に合わせ、
サッカー観戦はあくまで訪問のきっかけとし、
4泊5日で九州に行き、
福岡→長崎→佐賀→熊本の4県を回って来ました。
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今年、九州で大きな地震があり、
特に熊本では大きな被害を受けました。
それもあって、熊本には絶対に
行きたいと思っていました。

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私自身、スポーツに生きるチカラを
もらってきた人間なので、
ロアッソ熊本の試合観戦と合わせて
行こうとしていたところ、
私の応援しているジェフ千葉が
8月11日と14日に北九州戦と熊本戦の連戦、
しかも4日間で2試合と、
まとめて行くのにも良い日程だったこともあり、
飛行機の高い時期ではありましたが、
行くことを決め、実行。
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福岡、長崎、佐賀では各県での
観光名所や名物グルメを楽しみ、
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4日目に行った熊本。
地震からは4ヶ月が経過し、
少しずつメディアの扱いも減ってはいましたが、
熊本駅周辺も、熊本から乗り換えた
電車の窓の外から見た景色も、
それまでの3県とは異なる現実が
目の前に広がっていました。
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ブルーシートのかかった家。
崩れかけた屋根瓦。
ひび割れたり、陥没している道路。
傾いた電柱。
赤(危険)や黄色(要注意)の
貼り紙の貼られた家。
工事中で一部エリアを除き立ち入り禁止の
熊本城や阿蘇くまもと空港。
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そこには、テレビやメディアが
伝えない現実がたくさんありました。
もう4ヶ月というよりは、
まだ4ヶ月というのが正しいように思います。
この日、御輿来海岸に行き、家族連れの方とも
お話しさせていただいたのですが、
行った前日にようやく
被害を受けた家の改修について
行政とのやり取りがひと段落着いたとのことで、
まだまだ復興は全然追いついていない
というのが実態のようでした。

おそらく、お金も人手も
全く足りないのだと思います。

そんな状況で表に出して言えない
つらさを抱えながらも、
明るい気持ちを失わずに
一生懸命頑張っている。

そんな熊本が早く少しずつでも
元気になれるよう、
私もできる限りの最大限の応援を
していきたいと現地に行って改めて思いました。

熊本を応援することは、
ボランティアや募金だけではありません。
県外からの観光でお金を使うことだったり、
生活に熊本産の食材を取り入れることなど、
すぐにでもできるようなことも
たくさんあります。

また、今回は真夏で猛暑の中、
熊本以外のお土産をもって回るのも
品質劣化のリスクがあると
考えたこともありますが、
熊本を応援したいという思いがあり、
お土産は全て熊本で購入しました。
これも、熊本を応援することになりますよね。

既に告知させていただいている、
8月30日と9月4日の『熊本定食』で
熊本料理をいただきながら
熊本に思いをはせることも、
もちろん応援になります。
(このイベントの売上も、材料費等の必要経費を除き、熊本へ募金致します)

個人的なことですが、
熊本には親しくしている友人もいますし、
東日本大震災の被災地にも行きましたが
震災からは2年以上経過し
復興も少し進んでいたときだったので
今回のほうがより衝撃を受けましたし、
この現実を知って自分ができることを
考えていこうという気持ちが強いです。
もちろん、東北だってまだまだ復興が
終わったわけではありません。

東北もそうですが、熊本・九州を
元気にすることは日本を元気にすること。
そのために、自分ができることを
精いっぱいやっていこうと思います。
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